在世界政治的棋局中，大国如棋手，小国如棋子。拥有相同文化、讲着同一种语言的民族时常会在大国的政治角力下被迫分裂成两个国家。这样的例子包括曾经的东德和西德、南越和北越、以及现在的朝鲜与韩国。东西两德在经历了41年的分裂之后，在强大的民族凝聚力下完成了和平统一。南北越也在战火中铸造了一个统一的国家。朝鲜与韩国虽然仍在隔着三八线进行对峙，但双方至少在口头上都是要完成民族统一大业的。
我们今天要讲的也是一个被人为分割成两个国家的民族。不过，他们好像并没有要完成民族统一的意愿。不仅如此，他们甚至还有意地让这两个国家之间的区别越来越大。这是神奇小岛就是萨摩亚和美属萨摩亚这两个地方。在这篇文章中你将会了解到：萨摩亚政府为什么决定主动把自己国家的时间向前快进一天？被不同的宗主国统治这件事会如何影响一个民族的文化？好，我们开始。
在浩瀚的太平洋中，有许多星罗棋布的小岛。对于生活在这个星球上的大多数人来说，这是一种独特而陌生的地理环境。地球上的陆地面积大约是30%，陆地和海洋的面积比大约是1:2.3。而在1.65亿平方公里的太平洋中，如果扣除掉新几内亚和新西兰的话，其他所有小岛的面积加起来只有21万平方公里，只有太平洋面积的0.1%，陆地和海洋的面积比是1:785。
生活在亚欧大陆上的很多人可能终其一生也没有见到过大海。而对于生活在太平洋小岛的人类来说，海洋才是这个世界的主宰，陆地只不过是造物主在海洋中的点缀、赐给人类用来落脚的礼物。太平洋中的诸多小岛在这样的地理环境中，一个岛的面积越大、能够养活的人口越多，就越有能力对周边的小岛进行征服和统治。260平方公里的汤加塔布岛就是这样一个岛屿。比如在公元950年至1500年间，汤加人曾经以他们260平方公里的主岛为中心建立了汤加帝国，征服了方圆几百公里内的大小岛屿。在汤加帝国崛起之前，统治着这片岛屿的是萨摩亚人建立的萨摩亚帝国。他们的三座主岛位于汤加东北方向900公里的地方，合计面积2960平方公里，是汤加主岛面积的十倍以上。
不管是萨摩亚帝国还是汤加帝国，想要对几十万平方公里海域内的岛屿进行统治和威慑，关键在于先进的航海技术以及对贸易线路的垄断。这有点像科幻小说中银河帝国对于银河系内大小行星的统治。后来，欧洲人的到来打破了这里的权力结构。因为没有太平洋岛民可以造出欧洲人那种可以在海洋中随意航行的巨大船只。萨摩亚人被迫卷入了欧洲人之间的战争，他们的三个主岛也成为了欧洲人之间抢夺的战利品。这三个岛从西到东分别是萨瓦伊岛、乌波卢岛和图图伊拉岛，面积依次从大到小。
1880年，萨摩亚老国王去世，几个潜在的继承人之间爆发了战争。在这场内战中，英美德三国选择支持不同的继承人，以得到最大的利益。在1889年，美国和德国各自有三艘军舰停在乌波卢岛的港口，英国也有一艘军舰在这里。在3月15日这一天，一场飓风导致七艘军舰中的六艘沉入了海底。在损失了六艘军舰后，三国政府才发现他们为了争夺三个遥远的太平洋小岛付出的代价太大了。于是在1899年，英美德三国在华盛顿签署了一份条约，约定萨摩亚群岛中东边的图图伊拉岛、以及所有西经171度以东的附属岛屿归美国所有；西边两个比较大的岛、以及西经171度以西的附属岛屿归德国所有。这两块领土之后分别被称为美属萨摩亚和西萨摩亚。英国在条约中承诺放弃在萨摩亚群岛的权益。作为交换条件，德国向英国人转让汤加和所罗门群岛中的一些岛屿。萨摩亚人的命运就这样被一万公里外的一群欧洲人决定了。同一个民族被交给了两个不同的宗主国进行统治。德国人在萨摩亚的统治没能维持太久。在一战爆发后，新西兰按照伦敦的命令，派出了一支远征军赶跑了这里的德国人。在这之后，新西兰对这块领土进行了托管统治。在这个时候，新西兰还没有从大英帝国独立出来。所以说，西萨摩亚变成了殖民地的殖民地。通过持续不断的努力，西萨摩亚人在1962年结束了新西兰的托管统治，变成了一个独立的国家。1976年，西萨摩亚加入了联合国，成为第147个成员国。1997年，这个国家把自己的名字由“西萨摩亚”改成了“萨摩亚”。与他们相比，美属萨摩亚则在一百多年的时间里都保持了美国海外属地的身份。在美国的法律框架下，生活在美属萨摩亚的人拥有一种特别的身份。他们是美国“国民”（national）而不是美国“公民”（citizen）。这意味着他们不可以参加选举，也不能担任特定的政府公职。
萨摩亚群岛被分割成了两个国家（地区）萨摩亚和美属萨摩亚之间虽然只相隔了一条60公里宽的海峡，但与美属萨摩亚经济联系最紧密的是7700公里外的美国，与萨摩亚经济联系最紧密的则是3200公里外的新西兰。美属萨摩亚和美国本土西海岸之间有三个小时的时差。洛杉矶中午十二点的时候，美属萨摩亚才早上九点。但这并不是一个很大的问题，因为至少他们是位于国际日期变更线的同一侧的。但对于西边的萨摩亚来讲，时差就变成了一个很大的问题。从地理学的角度来讲，萨摩亚和新西兰之间的时差要远小于三个小时，但由于他们位于国际日期变更线的两侧，所以新西兰的时间要比萨摩亚快了整整一天。当萨摩亚是周一上午九点时，新西兰已经是周二上午的九点了。这给两地之间的商务沟通带来了很多不便。萨摩亚的周日是新西兰的周一，而周五已经是新西兰的周六了。也就是说，在每周的五个工作日中，只有三天是萨摩亚和新西兰都上班的。
在2011年，萨摩亚政府决定把本国的时间向前“快进”一天，以方便与新西兰和澳大利亚之间的沟通。在这一年的12月29日午夜过后，萨摩亚人跳过了一天直接进入了31日。跟几千年前一样，生活萨摩亚群岛上的人们每天早上还是可以同时看到太阳升起。但他们日历上的日期现在相差了整整一天。当住在西边两个岛上的人庆祝1月1日早上新年的第一个日出时，对于住在东边岛上的人来说，这是12月31日的日出。
从2012年开始，萨摩亚与美属萨摩亚分别位于国际日期变更线的两侧这不是萨摩亚政府第一次选择向新西兰靠拢。在2009年9月7日，萨摩亚政府把他们的车辆行驶方向由原来的右侧通行变更为了左侧通行。这是因为澳大利亚和新西兰都是左侧通行的国家。除了能够方便人员交流之外，直接从澳大利亚和新西兰进口车辆也会更加方便。这事并不像听上去那么简单。为了避免行驶方向突然改变后的交通事故，政府宣布放假两天，好让大家有时间适应新的交通规则。马路上增加了提醒大家靠左行驶的指示牌，主要的道路上安放了临时减速带。公交车全部需要重新改装，好让乘客能够从另外一侧上下车。有私家车主游行示威反对变更至左侧通行，因为这样一来他们的左舵车以后就不值钱了。但不管怎么样，事情还是办成了。萨摩亚成为了近四十年来唯一一个改变车辆通行方向的国家。现在，萨摩亚和美属萨摩亚之间的差别不仅限于车辆通行方向和时区，而是已经渗透进了生活中的很多。比如说，这两个地方的人都酷爱橄榄球，但美属萨摩亚人玩的是美式橄榄球，而萨摩亚人玩的是英式橄榄球。据说按照人口比例来计算的话，美属萨摩亚是诞生全美NFL职业球员比例最高的地方。萨摩亚的英式橄榄球国家队美属萨摩亚为美国职业橄榄球联赛贡献了很多优秀球员在欧洲大国的角力之中，同文同种的萨摩亚人在120年前走上了两条不同的历史道路。时区和交通规则的差异使得两个国家进一步渐行渐远。
萨摩亚和美属萨摩亚还有可能完成民族的统一吗？至少现在看起来，两边的大部分民众对这件事都并不热心。对于美属萨摩亚来说，与美国的贸易以及联邦政府补贴可以让他们维持15700美元的人均GDP。相比之下，独立的萨摩亚人均GDP是3800美元，只有美属萨摩亚的四分之一。有一些萨摩亚居民为了更高的工资而偷渡到美属萨摩亚打黑工。所以美属萨摩亚居民自然没什么兴趣脱离美国去跟无依无靠的萨摩亚合并。对于萨摩亚政府来说，东边的这个美国邻居虽然人均GDP高，但毕竟体量太小了，只有四万人口。与美属萨摩亚合并还不如抱紧新西兰和澳大利亚的大腿来得实在。主动更改时区和车辆通行方向的做法正是这种心态的体现。在进化论中，环境的改变可以使得同一个物种逐渐演化出不同的特征，最终变成截然不同的物种。
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再过若干年后，曾经的萨摩亚民族在各自的社会环境中会不会演化出两种不同的文化，并最终变成两个不同的民族呢？
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