中国全国人民代表大会常务委员会周二（2月27日）发布公告，宣布前外长秦刚辞去全国人大代表职务。这一宣布正值中国即将在下月初召开年度的“两会”，即全国人大和政协会议之际。这也是自秦刚去年被免职以来，关于他的近况的最新官方消息。
官方通讯社新华社周二报道称，秦刚出生地天津市的人大常委会已决定接受秦刚的辞呈，报道没有说明他辞职的原因。
去年7月，中国政府突然宣布免去秦刚的外交部部长职务，由他的前任王毅重新接任。秦刚当时仅上任七个月，这被视为是中国多年来最大的政坛意外事件之一。
现年57岁的秦刚曾是中国半世纪以来最年轻的外交部长，并被视为是习近平一手提拔的政治新星，但他后来成为中共建政以来最“短命”的外长。
秦刚辞去人大代表职务意味着他目前只剩下中共中央委员的身份。
不过，外界关注北京在最新的公告中，并未使用像针对其他“落马”官员时所惯用的“罢免”一词，而是称其主动“辞去”职务。
美国芝加哥大学政治学教授杨大利（Dali L. Yang）对BBC中文表示，当局允许秦刚自行请辞表明，无论他可能涉及到什么错误，都或许不会“上升到被视为犯罪的程度”。
“因此，他不会锒铛入狱，而且很可能被允许保留中共党员身份。根据他违规的具体情况，他甚至可能在被降职后被赋予一些角色。”杨大利分析说。
秦刚在去年6月最后一次出席外交活动后便消失在公众视野。官方最初表示他遇到了健康问题，但此后一直拒绝回答任何细节。
《华尔街日报》去年9月援引知情人士的话报道称，秦刚是因之前在驻美大使任内存在婚外情而被免职。报道称，当局调查的重点是他的行为是否危及了国家安全。
还有分析认为，当局的最新公告也打破了围绕秦刚“死亡”的另一些传言。去年12月，美国媒体《政客》（Politico）发文称，秦刚因涉嫌向西方泄漏军事机密而被捕，并于7月在北京“被折磨致死或自杀”。
这一消息发布之际，中国前国防部长李尚福的名字也已从国防部官网“中共中央军事委员会委员名单”中移除。这显示他很可能已被免去党内职务。
与秦刚的轨迹类似，李尚福也是在被任命为国防部长的六个月后就突然从公众视野中消失，当局在去年10月宣布他被免去国防部长和国务委员职务。
除了秦刚和李尚福，有一批中国高级官员和将领也在过去一年被免职，包括掌管中国核武器的中国人民解放军火箭军的领导层，这被认为是习近平在加强打击腐败和对自己不忠的人士。
外界还关注前国防部长魏凤和的命运。他缺席了去年的国庆招待会，也并未被列入今年农历新年前夕官方公布的中共领导人看望老同志的名单。
秦刚是谁？秦刚曾在中国外交系统任职30多年，早年曾作为外交部发言人被人熟知。他曾多次言辞犀利地回击西方对中国的质疑，被一些人称为“战狼”。
在担任外交部礼宾司司长时，他被视为是深得习近平信赖的助手，多次陪同习近平外访。
去年7月，曾参与安排习近平2015年对白俄罗斯进行国事访问的白俄罗斯外交官帕维尔·斯伦金（Pavel Slunkin）回忆说，在习近平访白期间，秦刚曾在凌晨2点左右打电话来，要求马上去习近平将要参观的一家博物馆，以便再次检查行程的每个细节，甚至包括习近平走上某一级台阶时奏响的音乐。
这似乎推动了他在仕途上平步青云。2021年至2022年，他被派往华盛顿担任驻美大使，期间他的风格变得相对柔和，试图缓和中美的紧张关系。
紧接着，他被“火箭式”地提拔，在2022年底升任外长，2023年3月再被擢升兼任国务委员。
去年3月，秦刚首次亮相中国“两会”期间举行的外长记者会。他当场拿出一本红色的中国《宪法》，强调台湾问题是中国的内政。
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