清算

    其实，若说蓄意谋害，永琪确实有那么一丁点儿点冤枉。不管怎么说，他在那之前并没有存了心要置明瑞于死地，当然，这要是跟他那美丽、活泼、高贵、纯洁无暇的慕沙公主起了冲突，那就另当别论了。

    而老太太的密函，也并非传达出手加害的意思。她本只打算指点这个孙子机灵点儿，瞅准时机麻利儿点，寻个由头一举把明瑞踹下去，把统帅之位夺过来。至于明瑞回京后，万岁爷是赏是罚，是升是降，抑或战前无功以罪论死，都跟她老人家没半毛钱关系。

    可惜啊，这个孙子呆了点，被面店公主迷得晕头转向，竟丝毫未理会自己的意思；

    更可惜啊，这个孙子真是蠢的很，这等密函还不放把火给烧了，竟楞乎乎的随手扔进了随军的包裹里，难道说傻子也传染，小燕子死后身上那股傻劲儿，都传到这不争气的孙儿身上了？！.

    最最可惜的，是明瑞竟就这么着死了。老太太当然不是为富察家的后起之秀惋惜，令她感到郁闷的是，偏偏在这个当口儿，搜出了这么一封密函，又是当着傅恒的面儿。嘿，夜路走多了，总会遇见鬼，这回儿，她可真是跳进黄河都洗不清了！！！

    五阿哥依旧是被关进了寿皇殿，乾隆爷这把年纪，子嗣又如此稀薄，断不会起杀子的念头。况且儿子没了还有孙子，若他真的下旨杀了这爱新觉罗家的不孝子，日后如何面对无辜又乖巧的孙子？！

    要说起来真是讽刺，口口声声的对小燕子至死不渝，却都没阻碍他这个儿子找女人，荣贝子府的女眷们是一个接着一个的生，前后四五年，仅小阿哥就生了六个。嘿！可惜成活的却不多，大都卒于同年，也算是天意。唯有嫡福晋索绰罗氏生的第五子，好端端的养住了。

    于是乾隆三十三年，这个未满四岁大的孩子便袭了贝子爵位。乾隆爷暗暗点头，这样，也算对得起瑞贵人跟索绰罗一家了。

    老佛爷，自然还是尊贵无比的老佛爷，可这个雷，却还得有人顶。要说傅恒也不是外人，只要乾隆爷一句话，这私传密函干涉军政的事就能给牢牢的捂住生生压下去。可万岁爷并不打算这么做，他迁就已久，总要借此机会发作一回。

    老虎不发猫，你当我是病危啊？！！！

    乾隆爷一拍桌子，查，使劲儿查！

    可这有什么好查的，各大家族均有自己的一套人脉关系，想要私传个消息并非什么难事，即便是高墙碧瓦的紫禁城里。但谁都不傻，谁都明白全天下最大的依旧是皇上，这位爷发了狠话，还有人敢藏着掖着么？！即便钮钴禄一脉还想捂着点儿，旁边齐刷刷这么多双眼睛可也不许呀。况且，钮钴禄家也并非个个都跟太后老佛爷穿一条裤子，背靠大树好乘凉的道理谁都懂，万岁爷跟老佛爷谁更大，明眼人一瞧就明白。

    顺藤摸瓜，慈宁宫务必得交出个顶雷的，而且还不能敷衍，即便是把桂嬷嬷、李嬷嬷，这太监那宫女的交出去，乾隆爷也不会认这个账啊！！

    于是，老佛爷犯愁了：

    ——To be or not to be，that is the question！

    好吧，太后不是女版的哈姆雷特，更不是清宫版的莎士比亚，可老太太这会儿也跟哈姆雷特一样忧郁。左手是蹄髈，右手是肘子，剁掉哪个猪都肉疼啊！

    老佛爷一咬牙一横心，把左边那只蹄髈推了出去，好歹右边那肘子姓钮钴禄，自家人，将来若为皇帝延育一儿半子，才能使她获得最大利益。

    老太太盘算的挺美，判断也很精确，可惜一只由里到外溃烂发霉的肘子，乾隆爷再大的胃口也万万吃不下去。更何况他胃口并不大，早已让回疆来的沙枣填满了。

    常贵人贤雅始终没有想到，她会在储秀宫里等着翻牌、等着召唤、等着侍寝，一直等到她死……

    而明常在陈知画，却因与宫外私传消息之罪，被夺了封号，贬为宫女，发入辛者库。

    乾隆三十三年的冬天，出奇的寒冷，金水河的河面结了厚厚的冰层，人踩在上面都未必掉的下去。但为了宫里主子们的日常用度，内务府着人凿了几个大窟窿，以备宫人取水之用。

    就是这样一个数九寒天的日子里，两个宫女在冰面上不知为了何事揪揪扯扯、推推搡搡，噗通，掉下去冻死一个。

    掉下去的那个据说姓陈，而岸上眼睁睁看着她却没有呼救的那一个，姓汪。

    当然，这是后话。

    乾隆爷判了儿子的圈禁，跟额尔登额一干人等的死刑，总算是能跟富察家、跟爱妃以及诸多战死兵将的家属有个交代。

    从养心殿一出来，他又拐进了永寿宫。

    含香歪躺在美人榻上，迷蒙中就感到有个人自身后靠了上来。

    “别闹，”拿胳膊肘往后捅了捅，她眼也没睁的打算继续睡回笼觉。

    “小家伙儿昨晚又闹着你了？”乾隆爷慢慢揉着爱妃乌青的眼圈儿，好些心疼。

    这个混账小子，比他哥哥姐姐都能折腾，在娘胎里的时候就不老实整日介扑棱的没完，生出来后更是无法无天了，没日没夜哭嚎，把永寿宫一干人折磨的够呛。偏这小子还是个恋母的，窝在娘怀里动静还小一些，况且撇下儿子含香也不放心，就只好整日的围着他转。

    为了保证自家男人的正常作息不受影响，容妃娘娘将万岁爷赶出了永寿宫，夜里决不许在这儿留宿。可怜乾隆爷，在养心殿里扮孤家寡人已经许多天了。

    不过这样也好，有了这个孩子牵制着，小东西便再没精力为玛木特伤神了。乾隆爷心里想，这小家伙，阵仗这样大，搞不好将来也是个冲锋陷阵、威风凛凛的大将军。

    “不行，爷要去教训教训他，终日霸占着爷的小东西也就罢了，还敢让你憔悴成这样。臭小子，爷今儿非得训训他不可！”乾隆爷作势就要起身。

    “你回来！”容妃娘娘苦笑不得，一把把他拉回自己身边，看着他阴谋得逞的脸，气的直咬下唇，“你，你讨厌，你可真讨厌！”

    乾隆爷嘿嘿一乐，“对，就是你上次说的那什么，讨人喜欢，百看不厌！”

    “羞不羞啊你！”含香一把将他推开，随即却又拧着腰，软软的靠了上去。“你儿子折腾我，你也欺负我！”

    乾隆爷舌尖舔着她的耳廓，“爷也想折腾你，可是，又心疼……”

    含香红晕上脸，咕哝着：“流氓！”

    乾隆爷哈哈一笑，轻拍爱妃的背脊，“睡吧，爷陪着你，哪儿也不去！”

    容妃娘娘就这样踏实的睡着了，而万岁爷的余生，真的哪儿都没有再去……

    ·


第二十四章 正文完

    “北京城引种的沙枣树，终究跟回疆的不同，”含香淡淡道。

    其实她从未去过回疆，又怎知两地植株有何不同，只是随便一句感叹罢了。偏说者无意，听着却上了心。乾隆爷答得一本正经：“可它终究是到了北京了，在这里生了根，发了芽，结了果……它就属于北京，永远属于这紫禁城了！”

    含香抬眼瞥他，轻笑道：“紫禁城里的树儿啊、芽儿啊、果儿啊的，多了去了，怎么就缺不得它这一颗？”

    乾隆爷双臂环着爱妃，俯首凝望，“你说，怎么缺得？！”

    含香哼笑，头埋在他胸前，“皇上，你相信人死后，会过奈何桥吗？”

    要说九五至尊，最相信的终究是自己，什么道法儒，不过是统治者的某种手段罢了。可人总得信点儿什么，当你心里有了相信这种东西的时候，才不会感到孤单，也不会觉得害怕。

    “信！”乾隆爷回答。

    “那你说，人死以后，会不会不愿意上天堂，更不愿入地狱，她们不肯转世轮回，只为了在奈何桥上，等着某个人？”含香抬头，笑得仿似天真，“皇上，你猜现如今这奈何桥上，等着你的，有多少人？”

    有多少人呢？东西六宫？佳丽三千？！

    值吗？等他，值得吗？！

    乾隆爷自嘲的笑了笑，随即问道：“你等爷吗？你，肯在桥上等爷吗？”

    “不，”他接着否定了这个问法，“爷等你，爷去等你，爷会在桥上一直等着你。一年不来，爷就等一年。十年不来，爷就等十年。要是一辈子…爷就等下辈子，下下辈子，爷也一直等着你！只等你！”

    只等你！

    万岁爷的誓言终究没有实现，乾隆五十三年四月十九日，皇贵妃和卓氏薨了。

    乾隆爷突然开始感到害怕，因为他还没有得到过爱人的承诺，要是他的含香，不肯在奈何桥上等他怎么办？

    可他却也隐隐有一种信心，他的含香，一定会在奈何桥上等着他的，或许一年，或许十年，一定会等着他，一直等着他！！！

    在焦虑紧张却又坦然自信的情绪交替纷扰下，乾隆爷终究没有让他的爱妃等太久。三年，只有三年！

    那一年，永寿宫的沙枣树花期特别长，花色极其鲜艳，清新淡雅的花香，飘满了整个紫禁城。

    恍惚间，有娇软缠绵的女声自养心殿穿过：

    “连就连，你我相约过百年，谁若九十七岁死，奈何桥上等三年。”

    ……

   

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