第四十九章  卑微的东北属国

众臣面面相觑，都是一阵受不了，他们的脸皮已经够厚了，没想到碰上一个脸皮更厚的，真是强中自有强中手。

萧若啼笑皆非，此人再怎么说也是一国使臣，竟不顾形象的在朝堂上哭了起来，他代表的可是高丽全体人民，真是成何体统。

萧若何等聪明之人，哪还猜不到这高丽大臣的意图，他要是以为痛哭一场、就能使天朝上下忘记高丽人二十年来的所作所为，那他就打错算盘了。萧若不动声色，淡淡道：“起来说话。”

高丽使臣李匡则原本还想继续在地上打滚，皇帝话语中隐含一股不容抗拒的威严，他听得心中凛然，慌不迭应是，手脚并用爬了起来。

文武百官缓过劲来，左侧礼部尚书徐丰卿戟指李匡则，瞪目斥道：“你们高丽人背叛天朝，倒向契丹人与我天朝作对已历二十载，蕞尔小国，无耻之尤！我天朝军民恨高丽人入骨，你……你还敢来？”言及此处，面向皇帝，大声道：“皇上，请将此无耻之国来的无耻之人乱棒打出去，以免污了我们神圣的金銮殿！”

朝臣纷纷出言指责高丽人，言辞激烈，一个二个嫉恶如仇的模样。

李匡则没什么反应，面带微笑，好整以暇举袖擦去脸上的泪水，抱拳打了个团揖，道：“各位大人，此话从何说起？我高丽为天朝属国已有千载，年年朝贡，忠心不二。苍天为证，日月可鉴。数十年前契丹鞑子崛起于大草原，成为我们共同的敌人，我高丽人一直追随天朝圣子对抗契丹鞑子，只因二十年前通往天朝的朝贡之路被鞑子阻断，使得我国与天朝断绝联系达二十年之久，我国君臣上下时时远眺天朝方向悲痛呜咽。而今苍天有眼，全赖皇上神武。一举扫平契丹鞑子，我国也得以重新来朝贡……”

话未说完，群臣大声怒斥，这高丽使臣真是无耻之极，竟将其国二十年来地罪过一语抹掉，说的跟高丽国自始自终对天朝忠心耿耿一样。颠倒黑白，莫此为甚。

“一派胡言！”兵部侍郎胡整大声喝斥，“当年你高丽小国见契丹鞑子强盛，背叛天朝宗主转向契丹人称臣，可有此事？”

“没有！”李匡则昂首挺胸，理直气壮道：“我高丽国自来事天朝如父。纵国破家亡亦不敢言叛，只不过二十年来受阻于契丹鞑子，不能前来朝贡而已，微臣今日前来，正要禀明天朝皇上谅解此事。至于转投契丹鞑子云云，纯属契丹人的挑拨离间，各位大人不可轻信。”

群臣为之气结，此人当面矢口否认。竟存心抵赖上了，不得不佩服他的脸皮和勇气，耍赖耍得这么理直气壮也不是一般人能做到的。

“纯粹狡辩！二十年间你们对契丹俯首帖耳，多次派兵协同契丹铁骑进犯天朝，难道还有假的不成？”

“绝无此事，一定又是狡猾契丹人的离间之计。各位大人不要上当！”

“那半年之前，我朝豪族作乱之际，你们国主派万余士兵协同扶桑人来犯。想浑水摸鱼一把，最终被皇上率兵杀得一个不剩……这你赖不掉吧？”

“这位大人只知其一、不知其二。我王完全不知晓此事，进犯天朝的是我国一支叛军。不瞒众位大人说，那支叛军十分顽强，与我国朝廷大军交战经年，始终不能将其剿灭……后来他们不知死活来犯天朝，被英明神武地皇上一举扑灭，我国上上下下感激不尽……”

文武百官与他吵吵嚷嚷好半晌，没能吵出个结果来，李匡则不论群臣说什么，反正一概抵死不认，推得一干二净。群臣气得没话说，终于明白了，敢情这高丽人脸皮比城墙还厚，刀枪不入，最擅睁着眼睛说瞎话，跟他争论只是白费力气。心中鄙夷到极点，不少人请求皇帝将他驱逐出境了事。

萧若静静旁观群臣与高丽使臣的争辩，你来我往，唇枪舌剑，高丽使臣一味耍赖，毫无廉耻之心，不期然想起21世纪一句话：人至贱则无敌。

萧若摆摆手，金銮殿上的喧哗之声迅速消退，“你一口咬定契丹人阻绝了朝贡之路，若是你们果真心向天朝，可以走水路来朝贡啊！”

李匡则哑口无言，呐呐的回答不出，脑门冷汗涔涔而下，两条大腿都止不住的打颤。群臣暗暗称快。

萧若语气一转，微笑道：“贵使远来辛苦，不知来天朝所为何事？”他很务实，不是理想主义书呆子，记得21世纪有句名言说的好：没有永恒的敌友，只有永恒地利益。现今局面已经不同了，没有必要太过纠缠于以前的恩怨，还是一切从现在的国家利益出发比较好。

李匡则松了口气，巴不得转移话题，忙自取出高丽国主亲笔书写的国书，必恭必敬交给殿内太监，由太监托着呈上给皇帝过目。

萧若展开国书，大致阅览了一遍，只觉肚子里一阵反胃，恶心欲吐。这份高丽国主的国书言辞恭顺到没有骨头的地步，通篇极尽谄媚之能事，奴颜屈膝，把萧若比作慈父，自己比作孝子（据萧若所知高丽王也一大把年纪了），把天朝比作皓月，高丽比作萤火虫；尽诉思念之衷肠，一吐离别之悲痛……看得萧若浑身直起鸡皮疙瘩，又是肉麻，又是恶心，简直啼笑皆非。

萧若放下国书，强忍恶心道：“这么说，你们高丽国想重新向天朝纳贡称臣，重回天朝地朝贡体系？”

“求皇上开恩！”李匡则跪地连连磕头，眼泪说来就来，登时声泪俱下，“微臣谨代我主及高丽八百万子民叩请皇上，求皇上恩准！我国愿为天朝藩属，年年朝贡，岁岁称臣，世世代代不敢稍有违命。”

“哦，看来你们国主还挺有诚意的。”萧若笑笑道，那封高丽国主的国书不像国书，倒像一封求饶信，人求饶时总是很有诚意。

李匡则又磕了个头，含泪道：“皇上明鉴，为弥补我国二十年没来朝贡的罪过，我王让微臣带了珠宝古玩十二车，极品人参六箱献给皇上，一尽孝心。人参都是千年的稀世珍品，其中一株人参已成人形，通体泛红，相传乃万年仙株，盘古开天辟地时灵气汇聚而成，号称我国第一国宝，吃了能长生不老，我国国主自知福薄不敢擅用，特献于皇上，愿皇上青春永恒，万年不老，与天地同寿！”

言迄，两个高丽侍从小心翼翼托着一个锦盘进殿，锦盘上覆着红色绸缎，绸缎下鼓鼓囊囊的，显得很有份量。来到殿心，在李匡则示意下揭开红绸。

只见盘子上托着一支极其巨大的老人参，主杆浑圆，分枝繁多，怕不有六七斤之重，人参通体泛着红光，灵气逼人，呈现初生的婴儿形状，端地世间罕见。

群臣看得啧啧称奇，在两旁指指点点，小声议论，眼露惊艳之色。

萧若龙颜大悦，什么长生不老天地灵气云云都是瞎吹的，傻子才相信。不过这支人参倒确是绝世仙品，见所未见，闻所未闻，当真称得上人参中的人参。皇后产后身子虚弱，正好可以给她补身体用。

萧若手一摆，司礼太监莫平会意，吩咐两个太监把人参抬下去。

李匡则微笑道：“除珠宝与人参外，微臣一行人还带了高丽名门出身的美丽处女十名，进献给皇上，让她们代替我王日夜侍奉皇上。另外，我王得知天朝正在大选秀女，已下令国内八道州县为皇上选秀，想必要不了多久，我国选出的秀女便能进京了……”

萧若一听大为惊奇，“什么？你们高丽各地也在为朕选秀……这个，这个……”属国进贡珠宝特产也就罢了，让人家也举国为自己选秀，似乎太过了一点。

丞相崔奢出列，持玉笏朝皇帝躬身下拜，道：“启奏皇上，我朝自开国，高丽便是我朝臣属，每回皇宫大选秀女时，也必包括高丽八道，一直以来都是这样，此为惯例。”

“既是惯例，那就……随他们的便了。”萧若心底里好笑，高丽人还真是五体投地，恭顺得跟什么似地，怪不得历史上高丽被扶桑吞并了明朝派大军为其复国，这么听话的小弟可不好找。

高丽与天朝周边其他番邦民族不一样，高丽汉化程度最深，举国学习天朝的方方面面，文化、习俗、官制、文字、服装、艺术……等等各方面都照搬中国地，有“小中华”之称，几乎是中原王朝的缩小版，跟内地没什么区别。连年号也与天朝保持高度一至，天朝换年号，高丽必定跟着换。

天朝对高丽地影响力无以伦比，每代高丽王都必须由天朝皇帝册封，高丽国内稍微大一点的事都得上奏天朝，皇帝的圣旨甚至可以直接进入高丽地方。高丽与其说是另一个国家，倒不如说是大中华帝国里的一个小封国。

萧若淡淡道：“你先回驿馆歇息。高丽国重回天朝朝贡体系兹事体大，朕要与众臣商议，待有了结果，自会派人通知于你。”

李匡则恭声应是，行大礼退下。

第五十章  皇后坐月子

高丽使臣退下之后，文武百官开始各抒己见，针对这件事发表议论。

有迂腐者认为高丽小国反复无常，就好比趋炎附势的小人，天朝上国不应该与其来往，最好将其排除出天朝朝贡体系，以为惩戒。

而务实者则主张接受高丽的称臣朝贡请求，当年契丹鞑子强盛时，天朝尚且屡屡丧师辱国，大片疆土沦为敌手，何况高丽蕞尔小国？高丽转而依附契丹人也属无奈之举，如今敌国破灭，高丽立刻来朝贡，足见其诚意，应该宽赦其罪行——毕竟高丽人向来恭顺，方显泱泱大国的恢宏气量。

也有些将领十分瞧不起高丽，认为蕞尔小国不值一谈，与他们说任何话都是浪费时间，直接发兵灭了它就是。朝中这些将领当日契丹人打来时一个二个当缩头乌龟，一声也不敢吭，经过皇帝御驾亲征的一系列胜仗，击破敌国，重振军威，他们又抖了起来，目空一切，不可一世，时常发好战言论，打这个打那个，表面上看起来很有英雄气概。萧若对此等不负责任的好战言论一惯是无视的。

经过一番热烈讨论，最终由萧若拍板，恩准高丽国重为属国，回归天朝的朝贡体系，岁岁遣使朝贡，敕封高丽国主为高丽王，赐印绶王袍……一应礼节一如当年，不过高丽每年贡奉物品的数目提升五成。算是对高丽人地惩罚。

“吾皇圣明！”群臣轰然道，没人有异议。

退了朝，萧若让随行太监抬着高丽人进贡的罕世仙参，喜滋滋来到中宫。

皇后和中宫的人围着仙参啧啧称奇，他们也从未见过恁般成人形的人参，此物世间难得一见，似应天上才有。

皇后听说是高丽的国宝，吃了以后长生不老，死活不肯自己吃，定要皇帝吃。

萧若对于长生不老云云一笑置之。皇后却有几分相信，民间一直流传着吃了什么灵丹妙药后，长生不老甚至白日飞升的传言，这支仙参已成人形，通体泛红光，似乎为天地灵气所钟，非同凡品，见过的人都难免有些相信。

萧若要皇后吃了补身子。皇后却要萧若吃了长生不老，他却不过皇后好意，便吩咐御厨切一小片仙参下来熬汤。这种大补的东西一次性不能吃太多，怕身体承受不了，反而有害。

参汤熬好。萧若要皇后喝，皇后要萧若喝，两人你推我让，最后萧若吃吃一笑，道：“朕喝便朕喝。”说着，大大喝了一口参汤。

皇后在旁边甜滋滋的看着。皇帝喝比她自己喝还要开心。

忽然，萧若一把搂过皇后，凑下头去。大嘴吻住了皇后两片娇艳欲滴的红唇，将含在嘴巴里地参汤渡了半口给皇后。哈哈大笑道：“朕与皇后一人一半，都长生不老！”

皇后被动的咽了下去，粉脸红得像西天的晚霞，几乎能滴出水来，娇嗔一声道：“皇上……”

萧若大乐，就这么每喝一口都要渡一半给皇后，笑着说要一齐长生不老作神仙眷侣。

皇后娇躯柔若无骨，小鸟依人似的偎依在他怀里，满面幸福痴迷之色。

两人香艳激情的喝参汤之时，萧若也没忘喂襁褓中小公主喝了半汤匙，怕她太小吸收不了，没敢给她多喝。

不知不觉间，参汤喝完。萧若只觉浑身燥热，一股热流自下腹升起，瞬间流遍全身，体内似有一团烈火无处喷发，下身那话儿昂然膨胀，某种欲望分外强烈。

皇后亦是桃腮嫣红，眼波盈盈若春水，纤腰不安的微微扭动，似馨似兰的体香越发浓郁。

萧若和身一扑，把皇后美绝人寰的香躯压倒在凤榻上，又胀又热地那话儿隔着衣物直挺挺顶着她美腿根部，浑身酥麻，飘飘欲仙，吃吃一笑道：“心肝宝贝儿，今天你肚子里总没孩子吧？朕要与你痛痛快快一享鱼水之欢！你可知道，朕苦忍了好几个月，想死朕了！”说完，就要采取行动……

“不，皇上等等！请听臣妾说……”皇后在他身下又羞又窘，使劲扭动挣扎，娇喘吁吁道：“宫中稳婆和请来的接生婆都说妇女生产完，需要一段时间恢复，至少要四十五天之后，才能……嗯，才能行房。”说到后来，声音越来越小，好似蚊虫一样，几不可闻，皇后羞得满脸通红。

萧若听了神智顿时一清，心想也是，没听说女人坐月子期间也能行房的。

皇后呐呐道：“皇上莫恼，臣妾理解皇上地心情，都是臣妾的错。待臣妾满了四十五天之后，再给皇上……给皇上侍寝好不好？那时候要怎样都随皇上的便了。”

萧若好生没趣，美若天仙地皇后就在身下，看得见，摸得着，偏偏不能真个销魂，人世间最痛苦的事莫过于此！他一低头，见皇后惶恐不安的模样，登时怜意大盛，轻轻点了一下她的琼鼻，怪笑道：“这可是皇后自己说的随便朕怎样喔，嘿嘿……你可别后悔！”

“皇上……”皇后听得满脸晕红如醉，几欲滴出血来，芳心怦怦乱跳。心知皇帝手段高超，床第间的花样百出，到时候非被他摆弄得无地自容不可，要是被他折腾得几天下不了床，那母仪天下地自己就不用见人了。叫最重视颜面的皇后如何不暗自惊心。

萧若望着她哈哈一笑，刮了下她脸颊，笑道：“逗皇后玩儿的，看你吓地，还怕朕把你吃了啊！”笑着起身下床，道：“朕去外面转转好了，宫外凉快。再待在这儿，朕怕会控制不住侵犯你。”

“皇上去临幸其他嫔妃吧！臣妾自己肚子不争气，怨不得旁人。只盼哪位妹妹为皇上生下皇子，使吾皇有后，江山有嗣，臣妾就安心了。”皇后幽幽说道。

萧若回首笑道：“皇后有这份心那还不好办？明年自己给朕生个皇子好了，呵呵，四十五天期满后知道该怎么做了吧……”

第五十一章  虎口救人

“敢请藤原大人稍侯片时，小人这就派人去问主公，只要真是主公的意思，小人立刻照办就是……”

一言未了，嗤的一声刀光乍现，光头倭人突然发难，一刀冲他当头劈去……

领队不久前才亲眼目睹了光头倭人一刀斩杀朝天辫，与他对话时暗自心存戒备，右手一直秧在刀柄上，猛见刀光一闪，想也不想，暴喝声中拔刀出鞘，当的一声，火星飞溅，与对方倭刀架个正着。

不远处萧若凝目细看，倭人刀法与中原武学截然不同，有时明知敌人武艺不如自己，交手时却总是难免手忙脚乱，疲于应付，都是因为还没适应的缘故。

这时，只见光头倭人身形滴溜溜一转，手中刀光婉蜒回转，虚空划过一道诡异弧线，嗤的一声剑刃入体，竟从难以想像的角度插入领队后腰，殷红的剑锋直透前胸，这一刀绝不拖泥带水，干净利落，阴很毒辣。

领队倭人惨叫着倒在地上，眼见不话了。光头倭人若无其事甩甩倭刀，甩掉刀身上的血珠，回刀入鞘。扫视对面禁若寒蝉的一众士兵一眼，道：“见令牌

如见主公，此人不遵主公号令，本将已将其当场处决。还有哪个不服，站出来！！”说到后来，虎目怒瞪，声色俱厉。

众士兵身躯一震，相互望了望，他们领队都被杀了，再没人敢有一个字的异议，一齐躬身道：“是！”各自拿钥匙去开牢房放人。

萧若心念电转，又无声无息退了出去，回到大街上，招呼一下缠缠绵绵雪莹儿三人，一齐躲进县衙对街靠东面的一处房子里，从门缝里遥遥盯着县衙。

不多时，县衙内那姓藤原的光头倭人与他随从当先出来。后面看守的士兵押着大群女子缓缓跟随，这些女子腰间都绑着绳索，一个串一个连在一起，谁也

逃不掉，总人数约莫一百一二十人，都是些年青姑娘。身上衣服破烂，几不遮体，她们一路蹒跚行来，一路哭哭涕涕，哀不欲生。声声切切，直如杜鹃啼血，今人闻之侧然，不忍卒睹。

萧若见了这番情形，只觉胸口一绞一绞锥心的疼痛，几乎想拔剑冲将出去……他深深吸了口气。好不容易控制住了自己。

这一大群人出得县衙。缓缓向城西行去，四周看守的士兵人手一条鞭子，女子人群中谁要走得稍慢。便是一鞭子抽将过去，随意打骂呼喝，好似对待牲口一般。

待人群走得稍远，萧若推开门，向身旁三人压低声音道：“我们远远的跟着。”沉吟一回，把雪莹儿小女孩背在背上。柔声道：“莹儿乖，别出声呵。”

雪莹儿年纪虽稚，却很是乖巧的点点头，小嘴儿紧紧抿着，示意绝不出声。

萧若背着她远远地蹑在人群后面，起伏之际点尘不惊，悄无气息，借着夜幕的掩护，前方众人无一人发觉。缠缠绵绵紧随其后。

走着走着，人群经过一户大户人家的门前时，猛闻一声凄厉高呼：“爹，娘，孩儿追随你们来了！！”就见一个姑娘猛地拿头撞向门前的一座石狮子，霎时脑门破裂，血浆迸流，尸身缓缓倾倒，一缕芳魂归于西天。

所有人无不呆住了。这一下子来得太突然，事先并无半点征兆，漫说后面的萧若来不及作出任何反应，就连周围的两族士兵也不及阻拦。”

萧若心中大恸，牙关紧咬，口中一甜，嘴唇巳被咬破出血，他丝毫感觉不到疼痛，心下在狂叫：“这些千刀万剐地畜生！我若不将他们赶尽杀绝，誓不为人！！”他毕竟是做大事的人，虽在惊怒之下，仍不忘反手捂住雪莹儿的小嘴，将她一声行将脱口而出的惊呼捂了回去。

石狮子旁另一个姑娘大叫一声，头一偏，也猛然朝石狮子上撞去……

忽见一条人影疾闪而过，大袖在这姑娘身上一拂，她撞石狮的力道被带偏，整个人摔在一旁地上，终于没死成。身旁一人默默扶她起来，却是那身形削瘦地随从。

先有一个姑娘撞石而亡，后有另一姑娘依样画葫芦去寻死，众多看守士兵俱都被震憾住了，瞧得目瞪口呆，一时无人出声，场面像是僵住了，气氛异常压抑。

过了一会儿，人群最前面的光头倭人当先回过神来，大声吆喝一下，队伍继续缓缓的前行。

空气间迷漫着凝重悲壮的气息，两族士兵也不知是生出了侧隐之心，还是良心发现，再无人打骂那些可怜的姑娘们，只是默默的走着。姑娘们无声啜泣着缓缓前行。

庞大地人群再没有一人出声，默默行进在黑暗笼罩下死气沉沉地街道上，好似一群行尸走肉。

走了大半刻的样子，一大群人来到城西偏南一座僻静的宅乎前，由光头倭人和他地随从引领，众人鱼贯而入。

这座宅子并不很大，只算得一户中等人家，院墙也甚矮，按常理来说，绝不是囚禁人的好地方，萧若好生不解，心知其中必有蹊跷，纵身翻过院墙，进入院子里，隐身在一旁树丛后悄悄窥视。缠缠绵绵跟在后面。

这座宅子也是空无一人，光头倭人引人群来到正屋前的空地处，便不再走了，回首环顾众人，唇角含着一丝若有若无的冷笑。

看守士兵们面面相觑，一个二个惊疑不定。谁都知道县衙大才是关押犯人的最好场所，只需区区几个狱卒着守，就可以关押一两百犯人，甚至更多；而这

所宅子不单院墙矮，房间也不多，要妥善关押这一百多名姑娘，还真不是一件容易的事情。把姑娘们从县衙大牢转移到这么个地方，想不令人起疑都不行。

二十个看守士兵走到光头倭人面前，气势汹汹望着他，其中一个倭人开口质问道：“藤原大人，你在搞什么鬼？假传主公命令，可是要千刀万剐地！”

光头倭人不答，只拿眼望着一旁身形削瘦的随从。

这随从微微点了个头。光头倭人目中精芒四射，低喝一声：“动手！”话音未落，两人拔出兵刃，同时扑向看守士兵。

大变起于仓促，士兵们还未反应过来，惨叫声接连响起，已有几人倒在血泊之中。剩下的士兵手忙脚乱拔刀应敌。

由于看守士兵原本护在人群两侧，左右人数相等，走上前后也正好是一侧十个，光头倭人与随从各扑向十个士兵。

不远处的萧若虽一早料定此事必有蹊跷，见两人突然回头扑杀看守士兵，也颇出意料之外。只见光头倭人那一边刀光乱闪，他刀法狠辣迅捷，看守士兵无人能在他手底下走过第三回合，一个接着一个倒在他刀下，萧若暗自赞叹，这倭人非同小可，大是一个劲敌，自己与他对敌的话都未必能够取胜。

而另一边，那神秘随从身形飘乎，手持一根墨黑色的洞萧，随意挥洒，姿势飘逸，颇有出尘之气，但他出手却毫不留情，招招无不指向敌人死穴，出招似慢实快，有时对方明明看清了洞萧来势，却偏生怎么也躲不开。只听得“噗噗噗”之声接连响起，洞萧每一下击出，必中一人死穴，十招走过，十人依次倒地，他悠悠然将洞萧插在腰上，负手而立。这时，光头倭人那边还有两人没杀完。

萧若看得目眩神迷，以他的眼力竟然看不出此人的深浅，只知远在光头倭人之上，只能用深不可测四字来形容。

转眼之间，光头倭人也将看守士兵杀完。全部二十人无一漏网，所有姑娘呆呆的望着这一切，没一人吱声。

随从朝众女说道：“众位姐妹莫慌，我是来救你们的，你们千万别乱喊乱叫！”又转向光头倭人道：“你给她们解开绳索。”他说完，径自走进屋子里。

光头倭人低声下气应了声，围绕众女缓缓而行，脚底一面走，一面随意挥刀纵削，刀光一闪一闪，姑娘们腰上的绳索被一一削断，滑落下来，运刀拿捏之精准，就连衣服也没削破一点，他一圈走完，所有人身上的绳索都被削断。这番举重若轻，实是已深得刀法三味。

屋里正中央供奉着一座关帝爷的神像，神像前的香盆中积满了香灰，那随从走到神像前，双手按住右首一个香盆，发力望左扭转半周，只听得轧轧声响，关帝爷神像旋转侧向一边，露出下面神台上个黑乎乎的洞口，似乎有台阶朝下方延伸，也不知通向哪里。

这随从霍地转过身来，冲众女朗声道：“这条秘道系此屋主人所建，一直通到城外，请众位姐妹逐个进去，循这条秘道逃向城外。皇上圣驾就在西南百里外的登州城内，你们只消到了城外，就有脱险之望！”

他说这番话时，双目神光炯炯，头也高高扬了起来，不远处萧这一下看得真切，险些当场惊呼出声，一直觉得这神秘随从说话有点耳熟，原来却是那姓王的白衣少年……